Algo extraordinário está acontecendo em Palermo, capital da Sicília.
Mais de cinco séculos depois da conversão forçada ao catolicismo de grande número de judeus da Sicília, seguido pela expulsão do resto, um renascimento nascente está bem encaminhado, como um número crescente de da Sicília Bnei Anousim (que os historiadores se referem a pelo termo depreciativo “Marranos “) agora procuram abraçar a herança de seus antepassados. Este notável desenvolvimento é um testemunho agitação à indestrutibilidade do espírito judaico, e tudo isso nos convém tomar nota e incentivá-lo.
A extensão do avivamento estava em exibição esta semana, quando uma série sem precedentes de eventos públicas foram realizadas para comemorar a tragédia de 12 de Janeiro, 1493, a data em que todos os judeus tinham de afastar-se da ilha.
Mais de 1.000 residentes Palermo de todas as esferas da vida, incluindo altos funcionários municipais e igrejas, professores, jornalistas e até mesmo grupos de estudantes do ensino médio participaram em diversas actividades destinadas a assegurar que este capítulo negro no passado da Sicília não é esquecido.
O dia incluiu a exibição do filme La passione di Giosuè l’Ebreo (A Paixão de Josué, o judeu), que explora a perseguição sofrida pelos judeus da Sicília nos anos que antecederam a expulsão, bem como uma discussão liderada pelo filme de diretor, Pasquale Scimeca, que é descendente de sicilianos Bnei Anousim.
Os participantes reuniram-se na tarde arquivos históricos municipais de Palermo para mover um painel, onde testemunhos comoventes abatidos a partir dos arquivos da Inquisição foram lidas em voz alta, dando a todos os presentes um sentido de as crueldades que foram perpetrados há muito tempo.
Como a história de Samuele Sala, um judeu siciliano que tinham sido batizados à força, embora sua esposa grávida não era. Quando a data da expulsão chegou, Sala foi proibido de sair, como ele foi considerado um católico, mas ela foi obrigada a fazê-lo. Consequentemente, as autoridades em sua brutalidade sem limites enviado um soldado para acompanhar a esposa de Sala no exterior para que, quando ela deu à luz, a criança recém-nascida poderia ser apreendido e trazido de volta para a Sicília a ser levantada na Igreja.
Os eventos desta semana em Palermo foram coordenados pelo rabino Pinhas Punturello, emissário da Shavei Israel, organização que presido, em cooperação com o Istituto di Studi Siciliano Ebraici (ISSE, ou siciliano Instituto de Estudos Judaicos). Como a maior e mais antiga organização no mundo do trabalho com Bnei Anousim, Shavei Israel tem sido ativo na Itália durante vários anos, onde trabalhamos lado a lado com o UCEI, a União das Comunidades Judaicas italianas.
Para apreciar plenamente como esse renascimento notável nascente é, vale a pena recordar que a presença judaica na Sicília pode datar de cerca de 2.000 anos. Alguns historiadores acreditam que os primeiros judeus chegaram à ilha como escravos que foram trazidos lá pelos romanos durante o período do Segundo Templo.
A comunidade cresceu firmemente nos séculos que se seguiram, apesar de vários períodos de perseguição, e produziu uma série de grandes estudiosos e rabinos. Perto do final do século 14, os judeus da Sicília foram confinados a guetos e enfrentou decretos cada vez mais duras, bem como massacres e conversões forçadas ao Catolicismo. Na época, a Sicília estava sob o controle da coroa espanhola e em 1492, as medidas anti-semitas atingiram o seu auge com o Édito de expulsão, que ordenou que os judeus restantes para sair.
Na época, havia 52 comunidades judaicas espalhadas por todo Sicília, numeração, pelo menos 37.000 pessoas, e possivelmente muitos mais. Muitos deixaram, mas um grande número de judeus convertidos à força-foram obrigados a ficar para trás, onde sofreram sob a mão pesada da Inquisição.
O primeiro auto-de-fé na Sicília teve lugar em Palermo, em Junho de 1511, quando os inquisidores zelosos executado nove siciliano Bnei Anousim para secretamente permanecendo fiel a prática judaica.
Mas apesar dos perigos que enfrentaram, os cripto-judeus da Sicília persistiu em manter viva a memória de seus antepassados e sua fé. E muitos estão agora vindo para a frente para recuperá-la como sua própria.
Apenas no ano passado, uma série de siciliano Bnei Anousim sofreu um retorno formal ao Judaísmo supervisionada por um tribunal rabínico, e eles agora vivem e prática como judeus observantes, preparando o terreno para a eventual renovação da vida comunitária judaica na ilha.
Entre eles estava uma família que residia na mesma casa durante quase quatro séculos. A casa contém um mikve secreta (banho ritual) que sua família costumava sub-repticiamente por gerações, longe dos olhos curiosos da Inquisição.
O retorno para o povo judeu da Sicília Bnei Anousim sublinha o poder da memória judaica ea atração do destino judeu.
Nós devemos isso a eles e aos seus antepassados para recebê-los de volta e fazer todo o possível para facilitar o seu regresso.
Contra todas as probabilidades, a centelha judaica na Sicília está novamente voltando à vida. Nossa tarefa agora é para garantir que ele não volte a ser extinto.
Michael Freund por
Jerusalem Post
14 de janeiro de 2016